　『なぜ働いていると本が読めなくなるのか』というタイトルに、「読書史と労働史でその理由がわかる」というオビの文句を加えれば、これはもうドンピシャリ、『労働新聞』の書評コラムに取り上げないという選択肢はあり得まい。いや実は、著者の三宅香帆さんは、2022年にこの書評コラム（当時は「本棚を探索」というコラム名）で、毎月面白い本を紹介していた当人でもある。

　その彼女が、リクルートに就職し、週5日間毎日9時半から20時過ぎまで会社にいる生活になって、「ちくしょう、労働のせいで本が読めない！」とショックを受けた。時間がないわけではないが、「本を開いても、目が自然と閉じてしまう。なんとなく手がスマホのSNSアプリを開いてしまう。夜はいつまでもYouTubeを眺めてしまう。あんなに本を読むことが好きだったのに。」けっきょく、本をじっくり読むために、彼女は3年半後に会社を辞めたという。本書のタイトルは、その経験をそのまま言語化したものだ。

　ここから彼女はその原因を探索する長い歴史の旅に出る。労働を煽る自己啓発書（スマイルズの『西国立志編』）が読まれた明治時代、労働が辛いサラリーマン（『痴人の愛』の河合讓治）が生まれた大正時代、サラリーマンが円本（改造社『現代日本文学全集』）を積読インテリアとして書斎に並べた昭和初期、サラリーマン小説（源氏鶏太）とハウツー本（カッパブックス）を買い求めた高度成長期、司馬遼太郎の文庫本（『竜馬がゆく』『坂の上の雲』）をノスタルジーとして愛読した1970年代、「教養」より「コミュ力」は求められた（『BIG tomorrow』）1980年代、ノイズを除去する自己啓発書（『脳内革命』）が求められた1990年代、労働で自己実現を果たすことが称揚される（『13歳のハローワーク』）一方でノイズの除去された「情報」が求められた（『電車男』）2000年代、そしてさまざまな労働小説が勃興した2010年代。

　長い歴史遍歴の果てに彼女が直面したのは、「ノイズ込みの知を得る」ための「読書」の対極にある、「ノイズを除去した情報」としての「ファスト教養」に溢れる社会であった。それゆえに、仕事にどっぷりつかることが求められれば求められるほど、仕事のノイズになるような知識をあえて受け入れる「読書」という行為が難しくなったのだ。これを逆転させて、「働いていても本が読める社会」にしようではないか、というのが、本書のメッセージだ。どうしたらそうできるだろうか。

　彼女が訴えるのは、全身全霊のコミットメントをやめよう、頑張りすぎるのをやめよう、燃え尽き症候群はかっこよくなんかない、一言で言えば「半身（はんみ）で行こう」ということだ。仕事も家事も趣味も読書も、全身全霊じゃなくって、半身でいいのだ。全身で働けないから半身でもいいよ、というのではなく、みんなが半身で働ける社会を目指そう、それこそが「働きながら本が読める社会」「半身（はんみ）社会」なのだ、と。

　さて、本紙の読者の皆さんは「読書」しているだろうか？「今週の労務書」で紹介される仕事関係の情報本だけじゃなくて、この「書方箋　この本、効キマス」に登場するノイズだらけの本を読んでいるだろうか。もしそうじゃないなら、まずは本書を手に取ってほしい。　